Bedeutet Rückfluss des investierten Kapitals. Die einfachste Formel: Rentabilität = Gewinn durch eingesetztes Kapital. Bezeichnet die Zeitspanne, meist gemessen in Jahren, die eine Anschaffung benötigt, um die eigenen Anschaffungs-, Investitionskosten vom absoluten Wert her dem erzielten Nutzen gleichzustellen. Der Nutzen kann dabei direkt monetär erkennbar sein oder er wird durch Schätzungen und Näherungen monetär dargestellt. Im exakten Quantifizieren des "nicht-monetären" Nutzens liegt oft das Problem, sprich die Aussagekraft, von ROI-Betrachtungen.