Ein Bedürfnis (need) ist ein Verlangen nach etwas. Dazu gehören die Grundbedürfnisse (basic needs) Nahrung, Kleidung und Wohnung. Wünsche (wants) sind Bedürfnisse, die sich bereits konkret auf ein Objekt beziehen. Z.B. das Bedürfnis nach Kleidung, aber der Wunsch nach einem bestimmten Kleidungsstück. Die Maslow´sche Bedürfnispyramide (Maslow's hierarchy of needs) ist ein Modell, das die Bedürfnisse in einer Pyramide mit fünf Ebenen darstellt. Eine höhere Ebene kann der Mensch nur dann erreichen, wenn die Bedürfnisse der darunterliegenden Ebenen erfüllt sind. Die fünf Ebenen sind (von unten nach oben): Physiologische Bedürfnisse (Nahrung, Kleidung, Wohnung), Bedürfnis nach Sicherheit, soziale Bedürfnisse (Zugehörigkeit, Liebe), Individualbedürfnisse (Achtung, Respekt, Anerkennung), Bedürfnis nach Selbstverwirklichung.